Single

Singles sind Menschen, die weder verheiratet sind, noch einen festen Partner haben. Im allgemeinen Sprachgebrauch ist nicht klar abgegrenzt, ob eine familienunabhängige Wohnung notwendig ist, um Single zu sein. Manche bezeichnen auch Menschen, die noch bei ihren Eltern wohnen und keinen Partner haben, als Single, andere sprechen nur dann von einem Single, wenn die Person eine eigene Wohnung oder eine vergleichbar unabhängige Unterkunft hat. Der offizielle Familienstand von Singles ist ledig, verwitwet oder geschieden. Unter jungen Menschen hat der überwiegende Anteil der Singles den Familienstand ledig. Verwandt mit dem Begriff "Single" ist die Bezeichnung "alleinstehend". Die beiden Begriffe sind aber nicht deckungsgleich. Der Begriff alleinstehend setzt einen Ein-Personen-Haushalt voraus und sagt nichts über die Beweggründe der Person aus, ohne Partner zu leben. Bei der Verwendung des Begriffs Single dagegen schwingt unterschwellig mit, dass der Single auf der Suche nach einer Partnerschaft ist.

Gewerbetreibende haben schon seit einiger Zeit Singles als Zielgruppe erkannt und bieten auf deren Bedürfnisse zugeschnittene Leistungen an. Singlepartys locken Singles mit der Aussicht, jemanden für eine Partnerschaft oder einen One-Night-Stand kennen zu lernen. In Internetsinglebörsen können Singles sich beschreiben und angeben, was sie von einem Partner erwarten. Auch Reiseanbieter bieten häufig spezielle Singlereisen an.

Singles können in drei große Gruppen eingeteilt werden: 1.) Singles, die eine Beziehung beendet haben und auf der Suche nach einer neuen sind, 2.) Singles, die sich eine Partnerschaft wünschen, aktiv suchen aber noch keine gefunden haben und 3.) Singles, die keine feste Beziehung wünschen, da sie nicht bereit sind, sich an einen Partner zu binden und stattdessen viele sehr kurzzeitige Beziehungen mit verschiedenen Partnern haben.

So wie der Begriff Single in der Umgangssprache verwendet wird, zählen Menschen, die sich bewusst gegen eine Beziehung und für ein enthaltsames Leben entschieden haben, nicht zu den Singles. Auch Menschen, die resigniert haben oder nie Interesse an einer Beziehung hatten, zählen nicht zu den Singles. Eine ältere männliche Person, die noch keinen Partner gefunden hat, wird als Hagestolz bezeichnet.